home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 1 / Cream of the Crop 1.iso / BUSINESS / HSBJ01.ARJ / HSBJ01.EXE / LETTERS.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-06-26  |  17KB  |  377 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.         
  10.                 ┌──────────────────────────────┐
  11.                 │                              │█
  12.                 │ LETTERS QUESTIONS & COMMENTS │█
  13.                 │                              │█
  14.                 └──────────────────────────────┘█                 
  15.                  ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀
  16.  
  17.  
  18.  
  19. I've always wondered who writes the letters in the first issue of
  20. a magazine.  I've seen a lot of first issues and they all have
  21. letter sections, usually with letters complimenting the magazine on
  22. how good it is.  If it's the first issue, who has had the
  23. opportunity to read the magazine and write a letter?  Since I don't
  24. know the answer to that question I'm going to go ahead and answer
  25. questions that I do have answers for.
  26.  
  27. I hope to have a big letters section starting with the next issue,
  28. so please write.  Our address is:
  29.  
  30. HomeCraft                     You can also send E-Mail to us
  31. P.O. Box 974                  via Compuserve ID # 71450,254
  32. Tualatin,  OR  97062          or Prodigy ID # HPBN19A.
  33.  
  34. Several authors included letters when they returned their survey
  35. forms to me.  Others wrote questions in the margins of the survey
  36. form.  I'll try to answer all of those questions here.
  37.  
  38.  
  39. *****************************************************************
  40.  
  41. Dear Steve:
  42.  
  43. Can you tell me how you got my name and address?
  44.  
  45. This is a good question because it goes to the heart of asking,
  46. "How do you put together a targeted mailing list?"  As you can in
  47. the results of the author survey direct marketing (mailing lists)
  48. is a very effective way to sell software.
  49.  
  50. The answer to this question is very simple - I look at everything
  51. and anything that might provide a new author (or vendor) address. 
  52. A good starting point is the ASP mailing lists.  These have been
  53. available at no charge for members and, as I now understand it, are
  54. available to anyone.
  55.  
  56. I read every issue of Shareware Magazine and get quite a few new
  57. addresses because they include the author's name and address as a
  58. part of the new program listings.  Other magazines also sometimes
  59. list shareware company addresses, so I'm always keeping my eyes
  60. open.
  61.  
  62. I run a small disk vending business and many authors have sent
  63. their disks to me for inclusion in my catalog.  This, in most cases
  64. (but not all) gives me their address.  I also receive disks from
  65. authors who have read my book and want me to review their software
  66. or provide free advise.  I generally can only answer one out of ten
  67. of those requests for free consulting services, (but there are
  68. quite a few reviews coming up) however, it is another source of
  69. author's addresses.  I also purchase a lot of shareware disks, both
  70. to include in my library and to look at for reviews.  
  71.  
  72. Plus I talk with a lot of authors and vendors every week and
  73. sometimes they pass on a name and address of an author who is doing
  74. something particularly interesting.
  75.  
  76. This is the same type of approach that is used to build a mailing
  77. list targeted at any other group.  Get involved in activities that
  78. your targeted market is involved with.  Read the publications your
  79. targeted market reads.  Talk with people within your targeted
  80. market and ask questions.  And keep your eyes open and alert for
  81. every opportunity.
  82.  
  83.  
  84. *****************************************************************
  85.  
  86. Dear Steve:
  87.  
  88. I am concerned about legal liability.  Have any of your
  89. respondents been sued?  By customers.  By competitors?  What type
  90. of guarantees do shareware authors offer - 30 day money back
  91. guarantee?  And what are the results?
  92.  
  93. There has been one case in which a shareware author sued a disk
  94. vendor.  Datastorm vs. Software To-Go.  The vendor was selling
  95. copies of Datastorm's software in violation of Datastorm's
  96. distribution terms and conditions (they didn't have permission). 
  97. The case went to court, Datastorm won, and this became the landmark
  98. case that firmly established that shareware is protected by
  99. copyright law.
  100.  
  101. Other than this one case I know of no other legal action involving
  102. shareware that has gone to court.  This does not mean, however,
  103. that there has been none.  I am aware of several circumstances in
  104. which an author claimed copyright infringement, and the dispute was
  105. settled out of court.  It is general practice in this type of case
  106. to include a "gag" clause as a part of the settlement agreement, so
  107. getting information is very difficult.  However, you can tell that
  108. they exists because of the secondary effects.  For example, I just
  109. received a release form from a vendor in which they are requesting
  110. copies of my copyright certificates to verify I really own my
  111. software.  When anyone sends this type of request to authors you
  112. can be sure that someone claimed the vendor was infringing their
  113. copyright and that person collected money from the vendor.
  114.  
  115. You question, however, seemed to be concerned with customers going
  116. after you for damages caused by your software.  I know of no
  117. instances in which this has occurred in the shareware industry.  To
  118. protect yourself you should include a user license agreement in the
  119. documentation for your software.  Part of the license agreement
  120. should disclaim all warranties and all liability for damages.  Take
  121. a look at the shareware put out by major authors for good examples
  122. of the appropriate wording.
  123.  
  124. Concerning guarantees, I recommend you offer a full 30-day money
  125. back guarantee.  Shareware is essentially direct marketing and THE
  126. BEST way to make a customer feel comfortable with buying from you
  127. is to offer a money back guarantee.  Your risk is very small.  With
  128. shareware the user already has your software, so what do they gain
  129. by getting your registered version and then returning it to you? 
  130. In addition, you are much better off accepting a return than trying
  131. to deal with a dissatisfied customer.  I've got several customers
  132. who complain all the time and I wish they would return the
  133. software.  But, they continue to bother me, complaining almost on
  134. a weekly basis.  And then they tell everyone else my customer
  135. support and software is the best thing they've ever seen.  Well,
  136. they are my best source of ideas for improving my software, so I
  137. suppose I should be happy they complain. <g>
  138.  
  139.  
  140. ********************************************************************
  141.  
  142. Dear Steve:
  143.  
  144. When contemplating selling through retail stores, what level of
  145. discount should authors expect to provide full price retailers such
  146. as Babbiges vs. discount retailers such as Egghead?
  147.  
  148. I do not divide retailers by what they charge for the software they
  149. sell.  I base the discounts I'm willing to provide on the volume of
  150. software the retailer can sell.  If the full price retailer moves
  151. more copies than the discounter, I'll be more willing to give the
  152. full price retailer a lower price.
  153.  
  154. The percentage discount will depend on factors such as market
  155. conditions, name recognition, the competition, your advertising
  156. budget and the type of software you publish.  Also keep in mind the
  157. fact that your software being available as shareware will be a big
  158. hurtle to overcome.  Retailers don't want to carry software they
  159. feel users can get for free.  (Just try going into an Egghead and
  160. mention the word "shareware."  You'll get incredible looks of
  161. disgust).
  162.  
  163. Typically retailers expect discounts that average 40 percent
  164. off list.  However, if the market is hot for a certain type of
  165. software, as it was for virus protection/detection software earlier
  166. this year, you can make a better deal.  If you have a well-know
  167. brand name you can also negotiate a better deal.  On the other
  168. hand, if you're not well known and there is only moderate interest
  169. in your software you might have to offer a 50% discount.
  170.  
  171. In general I suggest starting with a pricing structure that favors
  172. you.  Offer a 40 percent discount orders of fewer than 10
  173. copies and 45 to 50 percent for larger orders.  In general, price
  174. will not immediately kill a deal.  If the retailer likes your
  175. software, but does not like your price, they will negotiate with
  176. you.  Your focus needs to be on selling your software.  Make sure
  177. the retailer knows why your software is better than the
  178. competition's; what its unique features are; and why users will buy
  179. YOUR software.
  180.  
  181. By the way, the next issue of HSBJ will have a complete article on
  182. how to get your software into the retail channel.
  183.  
  184.  
  185. ******************************************************************]
  186.  
  187. Dear Steve:
  188.  
  189. I think there should be a national/international shareware clearing
  190. house which:
  191.  
  192.         + Provides a single place to send new program submissions
  193.           and updates thus maximizing distribution while minimizing
  194.           author distribution costs.
  195.  
  196.         + Rates programs on a fair and impartial basis for the
  197.           following:
  198.                 
  199.                 Bugs
  200.                 Quality of programming (modern/old)
  201.                 Value compared to like shareware
  202.                 Value compared to like commercial software
  203.                 Opinion of an "expert" on the subject
  204.                 Other criteria?
  205.  
  206.         + Distributes "approved" programs/updates to member vendors
  207.           and BBS' at least quarterly.  Vendors can standardise on
  208.           CD-ROM for this.
  209.  
  210.         + Ensures distribution disks are virus free.
  211.  
  212.         + Is supported by vendors and NNSs (NOT AUTHORS! ala ASP)
  213.           through as-low-as-possible membership rates, to
  214.           encourage large numbers of vendors to participate.
  215.  
  216.         + Allows individual vendors to decide which programs they
  217.           want to market.
  218.  
  219.         + Maintains a 1-800 number BBS for new submissions from authors
  220.           (one of my vendors is already doingthis type of thing)
  221.  
  222.         + Maintains a "approved author only" marketing information
  223.           section on the BBS (also 1-800)
  224.  
  225.         + Lists newly approved programs on a pay-as-you-go BBS
  226.           (possibly 1-900) so that member vendors can download
  227.           newly approved programs prior to the next quarterly
  228.           update.
  229.  
  230.         + Allows individuals to participate via a 1-900 download
  231.           number, or through membership rates compasrible to
  232.           Compuserve.  These fees should be used to lower
  233.           vendor rates.
  234.  
  235. It is common knowledge that very few authors make money through
  236. registrations.  In addition, 10,000 struggling authors are not
  237. impressed or motivated by stories of the 10 or so successful
  238. vendors; particularly ones living off "name" programs written
  239. years ago that wouldn't survive in today's highly competitive
  240. environment.
  241.  
  242. Because it is probably impossible to support authors through a 
  243. vendor fee based upon copies sold, a different way must be
  244. found to ensure a continuing supply of quality programs.  Maximizing
  245. distribution while lowering distribution costs should help.
  246.  
  247.  
  248. *******************************************************************
  249.  
  250. Dear Steve: 
  251.  
  252. Why don't you offer a 50% discount on your book to anyway who
  253. responds to your survey?  It would help get a lot more responses.
  254.  
  255. That's a nice idea, but it's one I can't afford.  I have no control
  256. over the price charged for my book and I must pay for copies I get. 
  257. A 50% discount means I'd pay more for each copy than I'd be selling
  258. them for.  I'm sorry, I can't afford that, but keep the suggestions
  259. coming.
  260.  
  261.  
  262. ********************************************************************
  263.  
  264. Dear Steve:
  265.  
  266. How many authors write for the Mac market?  We offer our
  267. software for both the PC and Mac market, but are having trouble
  268. understanding the Mac market.
  269.  
  270. Take a look at the vendor survey results and you'll see that PC
  271. software by far dominates shareware - to a far greater extent than
  272. can be accounted for by the difference in number of machines. 
  273. There survey does show 800 Mac programs, so there must be several
  274. hundred Mac shareware authors.  However, this is a question I can
  275. not accurately answer.  My experience is 100% PC and when I've
  276. tried a Mac I've found them frustrating to use.  (It must have
  277. something to do with left brain vs. right brain or something like
  278. that).  If there is anyone reading this who works in both the PC
  279. and Mac markets, I would be very interested in hearing your
  280. thoughts.
  281.  
  282.  
  283. *******************************************************************
  284.  
  285. Dear Steve:
  286.  
  287. Can you give me a list of good places to buy supplies (disks,
  288. mailers, etc.) and good business software (accounting, order entry,
  289. etc.)?
  290.  
  291. My book, "Writing & Marketing Shareware" contains a extensive list
  292. of suppliers.  It is available through most major bookstores, or
  293. you can order a copy through the HSBJ by sending $18.95, plus $3.00
  294. S&H to the address given at the beginning of this section.
  295.  
  296. You might try looking for a file called GUIDE.EXE on BBSs and
  297. information services such as Compuserve.  GUIDE.EXE is a text file
  298. guide to the shareware business and the last version I saw
  299. contained a list of suppliers.
  300.  
  301. The ASP is currently working on putting together a list of
  302. suppliers, however at this date it is not complete and I do not
  303. know when it will be available or if it will be available to non-
  304. ASP members.
  305.  
  306. As far as finding good business software - we will be publishing
  307. reviews here, so watch for future issues.  The best place to find
  308. good business software is in shareware catalogs.  There's a lot of
  309. business software available and each is designed slightly
  310. differently.  The way to find the software that best fits your
  311. business is to try a few - and shareware is the best way to do
  312. that.
  313.  
  314. The recommendation I just made sounds good, but I realize the try
  315. before you buy concept is not practical for many businesses.  There
  316. is just not enough time to find the right software on a trial and
  317. error basis.  To help shorten your search there are several
  318. magazines I can recommend.  
  319.  
  320. On the top of the list is Shareware Magazine.  They have had some
  321. excellent issues covering shareware for businesses.  You can call
  322. them at 800-245-6717 (from outside the U.S. call 408-730-9291). 
  323. The address is: 1030-D East Duane Ave., Sunnyvale, CA  94086.  If
  324. you ask, they may even still have copies of the issues that focused
  325. on business software.  A subscription is $20.00 per year.
  326.  
  327. A new magazine for shareware users is "Shareware Update".  The
  328. first issue just came out a couple of months ago and it looks good. 
  329. Their address is: Shareware Update, P.O. Box 2454, White City, OR 
  330. 97503-9901.  A subscription is $19.95 per year.
  331.  
  332. In the U.K. an excellent magazine is: PC Shareware Magazine.  They
  333. can be reached at (0706) 222370.  The address is: Belgrave House,
  334. P.O. Box 43, Rossendale, Lancashire BB4 5PJ.
  335.  
  336. If you live in Australia there is a new magazine devoted to
  337. shareware.  Unfortunately I've lost my copy.  You can find out more
  338. about it by contacting the company that publishes it:  Budgetware,
  339. 9 Albermarle Street,  Newtown,  NSW  2042
  340.  
  341.  
  342. ╔════════════════════════╡ ADVERTISEMENT ╞════════════════════════╗
  343. ║ If you couldn't be at the #1 shareware industry event, the 1992 ║
  344. ║ Summer Shareware Seminar, you can still hear everything that    ║
  345. ║ was said and pick up all the latest tips and hints for success. ║
  346. ║                                                                 ║
  347. ║ The entire Summer Shareware Seminar is available on cassette    ║
  348. ║ tape.  100 of the top authors, vendors and writers in the       ║
  349. ║ shareware industry share their insights and tips for success.   ║
  350. ║                                                                 ║
  351. ║ Tapes are available for $12.95 each or three tapes for $30.     ║
  352. ║ Each tape contains two sessions - up to two hours of            ║
  353. ║ information.  Here's a list of the sessions:                    ║
  354. ║                                                                 ║
  355. ║ Tape 1 - Writing Better Software / Hints From The Pros I        ║
  356. ║ Tape 2 - Writing Better Documentation / Your Distribution Disk  ║
  357. ║ Tape 3 - Coping With Growth / Publicity From The Writer's View  ║
  358. ║ Tape 4 - Hints From The Pros II (double session)                ║
  359. ║ Tape 5 - The ASP / Public Relations                             ║
  360. ║ Tape 6 - The Disk Vendor Business / Interacting With Authors    ║
  361. ║ Tape 7 - The BBS Business / Rack Vending                        ║
  362. ║ Tape 8 - Going Retail With Your Software / Working With Vendors ║
  363. ║ Tape 9 - Registration Incentives / International Marketplace    ║
  364. ║ Tape 10- Vendors Other Topics / Software Problem Applications   ║
  365. ║ Tape 11- Legal Aspects of Shareware / Technical Support         ║
  366. ║                                                                 ║
  367. ║ Order the entire set of 11 tapes for $124.95 and receive a free ║
  368. ║ 12th tape containing the first shareware industry awards        ║
  369. ║ presentation!                                                   ║
  370. ║                                                                 ║
  371. ║ Prices include shipping.  Tapes are available from: HomeCraft,  ║
  372. ║    P.O. Box 974, Tualatin, OR  97062  CIS 71450,254             ║
  373. ║    VISA and Master Card are accepted                            ║
  374. ╚═════════════════════════════════════════════════════════════════╝
  375.  
  376. < end letters section >
  377.